殘炭是指將油品放入殘炭測定器中，在不通入空氣的條件下，加熱使其蒸發和分解，排出燃燒的氣體后所剩余的焦黑色殘余物，以質量分數表示。

  殘炭值可以間接表明基礎油的精制程度。深度精制的基礎油，重芳香烴和膠質的含量較低，殘炭值也低。人們常根據潤滑油殘炭值的大小，預測潤滑油在使用過程中形成結炭傾向性的大小，殘炭值高，其結炭傾向性大。像冷凍機油．壓縮機油在產品標準中都要求控制其殘炭值。

    殘炭的測定方法

    電爐法（RP-30011石油產品殘炭測定儀）

電爐法測定殘炭即行標SH/T 0170，是采用特.制的帶細孔的坩鍋和自動恒溫鋼裕進行測定。

    康氏法（RP-268殘炭試驗器）

康氏法測定殘炭即國標GB/T 268，是目前通用的測定殘炭的標準。我國許多石油產品測定殘炭的標準都是GB/T 268。測定時，在儀器的磁坩堝中準確稱取10 g±0.5g試油，裝好儀器后，用噴燈加熱到高溫，在規定的條件下，試油蒸發及分解，排出的蒸汽用火點燃，燒完后進行強熱，稱出殘留物重量。以占試油的質量百分數作為結果。康氏法要嚴格控制預熱期、燃燒期和強熱期三個階段的加熱時問和加熱強度，技術性較強，火焰不易控制，數據重復性不好，于20世紀90年代，標準化組織又頒布了微量法測定殘炭。

微量法（RP-17144石油產品殘炭測定器）

20世紀90年代，標準化組織頒布了微量法測定殘炭，即ISO 10370，它等效于ISO 6615(康氏法)方法。我國于1997年也頒布了GB/T 17144—1997微量法測定殘炭(等效于ISO 10370)方法。

微量法原理是將已稱重的試樣放入一個樣品管中，在氮氣下，按規定的溫度程序升溫，將其加熱到500℃，在反應過程中生成的易揮發性物質由氮氣帶走．留下的碳質型殘渣以占原樣品的百分數報告微量殘炭值。微量法測定殘炭時．要求具有不同殘炭值的樣品，其樣品質量在范圍內才能保證測定結果更重復可靠。

微量法測定殘炭是目前通用標準，并逐漸替代電爐法和康氏法。

氫核磁共振法 

中.國航油總公司的李明、中.國民航學院的粱家昌等建立了一種用氫核磁共振測定航空潤滑油與航空燃油殘炭的新方法。

    石油產品中含有亞甲基與甲基，因其燃燒不完.全就會生成殘炭。因此，石油產品中的亞甲基與甲基的含量比就能反映油品的相對殘炭值。

在石油產品中，亞甲基，甲基含量與殘炭值呈良好線性關系，該方法方便、快捷、，具有很高的使用價值。

殘炭測定的應用

判斷基礎油精制程度

同一原油的潤滑油餾分用不同方法精制和精制深度不同，產品殘炭也不同，精制深度高，殘炭減少。精制深度越高，基礎油的殘炭越低。殘炭的高低，可以判定基礎油的精制程度。

控制成品油質量

對殘炭指標要求嚴格的潤滑油主要是壓縮機油（包括冷凍機油）。殘炭是影響壓縮機油在使用中產生積炭多少盒性質如何的重要指標，殘炭低則積炭傾向性小。因此壓縮機油一般都選殘炭較低的環烷基油或合成油為基礎油。合成油潤滑性和揮發性好，在高溫下氧化不會生成膠質等聚合物，殘炭低，積炭傾向性小等。